Pytanie o to, czy Makbet jest czarnym charakterem czy bohaterem tragicznym, jest pytaniem trudnym i zależy od tego, jak rozumiemy tę postać. Na początku sztuki Makbet wykazuje się sporą dozą heroizmu. Odważnie walczył i był lojalny wobec króla. Uosabia szlachetność i cnotliwość. Posiada również pewne cechy, które możemy kojarzyć z bohaterem tragicznym, a zwłaszcza fatalną skazę jaką jest chora ambicja władzy. Makbet szybko staje się postacią nikczemną. Popełnia morderstwa i naraża na niebezpieczeństwo całe swoje królestwo. Wiele z jego złych czynów popełnianych jest pod wpływem Dziwnych Sióstr i Lady Makbet. To one, często uważane są za prawdziwe czarne charaktery tej sztuki. Pod koniec sztuki Makbet uświadamia sobie zło, które popełnił i wydaje się odczuwać z tego powodu żal. Bohaterowie tragiczni prawie zawsze dostrzegają błędy, które popełnili i próbują za nie odpokutować. Z powodu tej świadomości, Makbet również jest często postrzegany jako bohater tragiczny.