Orwell napisał ” Folwark zwierzęcy „, ponieważ niepokoiło go wybielanie przez brytyjską lewicę tyranii i okrucieństw Józefa Stalina. Obawiał się, że jeśli kłamstwa Stalina zostaną uznane za prawdę, a jego dyktatura zyska aprobatę, tym łatwiej będzie podkopać demokrację i wolność w Anglii. Nie wierzył, że popieranie zasad komunizmu jest równoznaczne z popieraniem człowieka, który zdradził te zasady w świecie rzeczywistym.
Stalinizm był bezpośrednim celem ” Folwarku zwierzęcego „, ale nie tylko on niepokoił Orwella. Chciał wystąpić przeciwko każdemu reżimowi, który przekręcał język i prawdę, aby służyć swoim celom. Chciał także wystąpić przeciwko każdemu reżimowi, który dla własnych korzyści uciskał masy ludności. Nie obchodziła go ideologia partii rządzącej, faszystowska czy komunistyczna, jeśli była szkodliwa dla jednostek w społeczeństwie.
Orwell chciał ostrzec Brytyjczyków, używając najprostszego języka i najprostszej historii, aby nie dali się omamić propagandzie i groźbie użycia siły i nie rezygnowali ze swoich wolności ani z prawa do sprawiedliwego podziału zasobów społeczeństwa. Mimo że przez to stał się niepopularny wśród swoich lewicowych przyjaciół, Orwell uważał, że mówienie prawdy jest niezbędne. Wiele z tematów poruszonych przez niego w tym dziele pojawia się później, w bardziej rozbudowanej formie, w ” Roku 1984 „.