Charlie Bucket, główny bohater książki Charlie i fabryka czekolady, mieszka z rodzicami i wszystkimi dziadkami w nędznym mieszkaniu. Choć akcja powieści rozgrywa się współcześnie, zubożałe warunki życia Charliego przywodzą na myśl wiktoriański Londyn, podobny do tego, który w swoich powieściach opisywał Charles Dickens. Jest to Londyn, w którym ludzie żyją w rozpaczliwych warunkach, a coś tak prostego jak tabliczka czekolady jest postrzegane jako luksusowy przysmak.
Ojciec dużo pracuje co podkreśla rolę Charliego jako „pana domu” i sprawia, że jego próba zdobycia złotego biletu staje się jeszcze ważniejsza, ponieważ jest ona postrzegana jako sposób na wydobycie rodziny z ubóstwa. W powieści, matka Charliego ciężko pracuje, opiekując się dziadkami, którzy są w podeszłym wieku i przykutymi do łóżka, choć jako rodzina są żywi i kochający się.