W ” Boskiej komedii ” Dante przedstawia różne miasta w różny sposób, co odzwierciedla jego osobiste doświadczenia z tymi miejscami, a także jego rozumienie moralności i duchowości, którą one reprezentują. Kontrast między miastami Dante ukazuje przede wszystkim za pomocą języka figuratywnego, takiego jak metafora i personifikacja.
Na przykład Rzym przedstawiał jako centrum duchowego zbawienia. Rozważmy, jak Beatrycze zwraca się do Dantego Pielgrzyma, mówiąc, że będzie on „na zawsze ze mną obywatelem tego Rzymu, w którym sam Chrystus jest Rzymianinem”. Ten komplement pod adresem Rzymu wyróżnia to miasto jako niebiańskie, swego rodzaju niebiańskie Jeruzalem.
W ostrym kontraście Dante z pasją krytykuje swoje rodzinne miasto, Florencję. Spójrzmy na przykład, jak pisze: „Raduj się Florencjo, jesteś naprawdę wielka / bo nad morzami i lądami bijesz skrzydłami; przez wszystkie części piekła rozciąga się twoje imię”. Przedstawiając grzeszność Florencji jako rozciągającą się na całe piekło, Dante niemal sugeruje, że Florencja jest domem Lucyfera, w przeciwieństwie do Rzymu, który jest domem Boga. Mówi też o Florencji jako o miejscu „tak pełnym zazdrości, że jej worek zawsze się rozlewa”. Należy również zauważyć, że Dante został wygnany z Florencji na dwa lata, co sprawiło, że na zawsze pozostał pogardliwy wobec tego miejsca. Jego osobiste złe doświadczenia z miastem wpłynęły na jego gniewną krytykę.
Omawiając w ten sposób kontrast między miastami, Dante daje szczegółowy obraz kontrastu między zbawieniem a grzechem. Poznanie tych różnic jest kluczem do podróży jego i czytelników do raju.